Miles Davis ( 1/2 )

Le 25 mai 1926, Miles Dewey Davis II marié à Cléota Henry donne naissance à Dewey Davis III, à Alton (Illinois), sur les bords du Mississippi, dans un milieu familial mélomane (sa mere joue du piano et du violon et sa grand-mère maternelle était professeur d'orgue ) Sa famille déménage pour s'installer à East Saint-Louis , où son père a ouvert un cabinet de dentiste, et où un ami de son père lui offre une trompette pour laquelle il a un coup de foudre alors qu'il n'a que 9 ans. Il se passionne pour le sport, baseball, football américain, basket-ball,boxe …
En 1936, il commence à jouer de la trompette et il suit avec grand intérêt une émission radiophonique de Jazz de Harlem Rhythms.
1939, il prend des cours de trompette jazz avec Elwood Buchanan et joue dans l'orchestre de son école dont il est le plus jeune élément.
1941, il devient pro à l'âge de 15 ans en s'inscrivant dans un syndicat de musiciens. Il commence à avoir une petite réputation régionale tout en continuant d'aller au lycée.
1942, il fait la connaissance à 16 ans, d'Irene Birth, sa première vraie petite amie qui le défie d'appeler Eddie Randle pour se faire engager dans son orchestre de rhythm'n'blues des Blue Devils. Il est engagé. L'orchestre joue entre East Saint-Louis et Saint Louis . Des musiciens célèbres viennent les écouter : Roy Eldridge, Kenny Dorham, Benny Carter et surtout Lester Young, idole des saxophonistes et modèle de Miles. Ses parents divorcent et ses relations avec sa mère se dégradent.
En juin 1944 , à 18 ans, il obtient son diplôme de fin d'études et quitte les Blue Devils pour se faire engager par le groupe de la Nouvelle-Orléans des Six Brown Cats d'Adam Lambert puis par le big band de Billy Eckstine qui réunit les musiciens les plus modernes du moment dont le trompettiste Dizzy Gillespie et le saxophoniste Charlie Parker .Son père achète un ranch de cent vingt hectares dans l'Illinois et lui paye à la rentrée 1944 des études à la célèbre école de musique Juilliard de New York où il s'ennuie immédiatement et où il côtoie les trompettistes Freddie Webster et Fats Navarro. Il fréquente le Minton's dans la 118e rue de New York où les noirs inventent ce qui se joue dans les clubs de jazz de Manhattan. Il retrouve Dizzy Gillespie et Charlie Parker dit Bird qui seront ses professeurs et qu'il ne quittera plus de l'année . Bird le présente à Thelonious Monk.
En 1945, le 24 avril, à 19 ans, il enregistre en studio ses quatre premiers morceaux de musique sérieux avec un quintette accompagnant le chanteur Rubberlegs sous le direction du saxophoniste Herbie Fields. En octobre, il fait partie du quintette de Charlie Parker (à la place de Dizzy Gillespie) avec qui il enregistre le 26 novembre 1946.
A l'âge de 20 ans, Miles enregistre une seconde fois avec Charlie Parker qui est au sommet de son succès, les classiques Moose The Mooche, Yardbird Suite, Ornithology, Night In Tunisia puis il part en tournée avec Billy Eckstine. Le magazine Esquire le proclame Nouvelle Star de la Trompette Jazz. . Il enregistre deux mois plus tard pour la première fois en temps que leader. Il se trouve en même temps des nouveaux amis , l'alcool, la cocaïne et l'héroïne dont il devient accro … 1948, le 18 septembre, il fait la première partie de Count Basie au Royal Roost de New York à la tête d'un nonette. Miles se rapproche de plus en plus de Gil Evans à son club de la 55e rue de New York et de Gerry Mulligan tandis qu'il s'éloigne de Charlie Parker Ils créent tout les trois le Cool Jazz avec leur album séminal Birth of the cool et les titres Godchild, Move, Budo, Jeru, Boplicity et Israel.
1949 à l'âge de 23 ans, premier voyage à l'étranger, en France, à Paris, où il rencontre Jean Paul Sartre, Boris Vian, Pablo Picasso, Juliette Gréco et où il participe le 8 mai au Festival International de Jazz à Paris salle Pleyel avec son orchestre qu'il co-dirige avec le pianiste Tadd Dameron. De retour à New York, il rencontre Walter Bishop, Jackie McLean, Philly Joe Jones, Sonny Rollins.
En mai 1950, il enregistre avec Sarah Vaughan
1952, il a 26 ans et joue avec Sonny Rollins et un autre jeune saxophoniste, John Coltrane, à l'Audubon Ballroom de Manhattan à New York et en septembre il joue en Californie près de Los_Angeles avec Max Roach et Charles Mingus où il rencontre Chet Baker À peine cinq ans plus tard, il enregistre Walkin' (1954), l’album qui inaugure la réaction hard bop contre le cool jazz qu’il a lui-même lancé.
En 1955, il forme son premier grand quintette, avec notamment John Coltrane au saxophone ténor. Il enregistre une série de standards pour la société Prestige : Cookin’ with the Miles Davis Quintet, Relaxin’ with the Miles Davis Quintet, Steamin’ with the Miles Davis Quintet et Workin' with the Miles Davis Quintet.
1956 enregistre de nouvelles compositions pour Columbia Records : 'Round about Midnight (1955), Milestones (1958). Concurremment, il poursuit sa collaboration avec Gil Evans et enregistre des albums orchestraux qui connaîtront un immense succès critique et commercial : Miles Ahead (1957), Porgy and Bess (1958) et Sketches of Spain (1959-1960). En 1959 il impose une nouvelle révolution avec Kind of Blue, un album improvisé autour de trames qu'il a composées. L'album est considéré comme le chef d'œuvre du jazz modal et l'un des meilleurs – et des plus populaires ! - disques de jazz jamais enregistrés.
Suite au départ en 1961 de John Coltrane parti former son propre groupe et ensuite celui de sa section rythmique en 1963, Miles Davis doit trouver de nouveaux accompagnateurs et engage puis, souvent, se sépare de divers musiciens, dont notamment George Coleman, Hank Mobley ou encore Sam Rivers, avec lesquels il enregistrera cependant de très beaux albums. C’est aussi à cette époque qu’apparaît le free jazz ( genre musical que Miles pour une fois n’a pas lancé) , s’ingénie à critiquer de manière particulièrement caustique et bruyante, tout en s’entourant petit à petit, de manière nettement plus discrète, de (parfois très) jeunes gens fortement influencés par ce courant musical. Avec ces musiciens alors inconnus, à l’exception du saxophoniste ténor Wayne Shorter qui avait déjà officié au sein des Jaz Messengers de Art Blakey, il créé en 1965 un quintette au son révolutionnaire, tant harmoniquement que rythmiquement. L'album Nefertiti (1967) résume assez bien le travail de ce quintette, dont le chef-d'œuvre est sans doute Miles Smiles (1966).

A suivre